Byrådsmedlem Didde Lauritzen, Socialdemokratiet, skriver:

Jeg har i de seneste uger fulgt debatten om studerende i Sønderborg, særligt udenlandske, og om studieboliger. Både blandt borgere og også fra politiske partier som arbejder for en plads i byrådet.

Debat er kærkomment og godt for demokratiet. Men jeg vil dog alligevel advare imod, at vi forfalder til en ’dem og os-retorik’, når det handler om udenlandske studerende.

For sandheden er, at det er en vaskeægte succeshistorie, at en langstrakt strategi fra skiftende byråd nu udmønter sig i, at Sønderborg for alvor vækster som international studieby og tiltrækker rigtig mange studerende.

Jeg kan forstå på debatten, at mange mener at det er mennesker, som kun er i Sønderborg kortvarigt og så rejser hjem igen- oversat ’en dårlig investering’…

Men tallene fra SDU viser os faktisk, at omkring 70 procent af de ingeniørstuderende får arbejde i virksomhederne i Sønderborg og Sønderjylland efter endt uddannelse.

Og det er fuldstændigt afgørende for at bevare arbejdspladser i Sønderborg og Sønderjylland, at vi også i fremtiden kan tiltrække studerende og generelt kvalificeret arbejdskraft. Hvis vi ikke kan det, og arbejdspladserne forsvinder, så kan vi heller ikke levere den velfærd, som jeg tror vi alle i sidste ende deler som målsætning.

Jeg kan også forstå, at man mener at ’byrådet tænker kun på boliger til de studerende’..

Det mener jeg er en forkert præmis. Ved gennemgang af de dagsordner, jeg de seneste fire år har været en del af i Økonomiudvalget, er der behandlet sager om 44 forskellige boligprojekter med op til 52 boliger i projekterne. Boligudvikling som er fordelt over hele kommunen.

Reelt er der fire af de projekter som handler om permanente studieboliger.

Placeringerne af studieboligerne er ikke valgt, fordi de er Sønderborgs mest attraktive. De er valgt, fordi det er det, der har været muligt. Vi har undersøgt og investorer har forprojekteret en meget lang række beliggenheder og arealer – men det er svært at få økonomi i at opføre så mange små enheder med køkken og bad, som samtidig skal kunne lejes ud til lave priser.

Derfor er de lokaliteter, vi har kunnet placere studieboliger på, de eneste der har vist sig mulige. For jeg minder lige om, at det er ikke Sønderborg Kommune, der bygger studieboliger og løber risikoen. Det er vores gode partnere i boligforeningerne og engagerede private og ofte lokale investorer.

Jeg synes, det er helt reelt at diskutere, hvilken udvikling vi ønsker. Jeg er ikke i tvivl om, at det er det rigtige for vores kommune at satse på uddannelser, tilflytning af unge og studerende og at have et internationalt studiemiljø.

Jeg tror, modsat andre i Byrådet, ikke på, at vi kan ’holde på de lokale unge’, når de skal vælge videregående uddannelse – og jeg tror sådan set også på, at for rigtig mange unge er det en del af deres modningsproces og sundt at komme ud på egne ben i nye omgivelser og få andre perspektiver. Og så skal vi sikre, at så mange som muligt – og gerne flere end i dag, vender hjem igen og bosætter sig i deres hjemstavn.

Jeg tror samtidig, at vi kan blive et endnu mere attraktivt valg som studieby. Og jeg tror at vi kan udvide vores studiemiljø, så det omfatter et mere diverst studie udbud for eksempel med flere sundhedsfaglige uddannelser.

Jeg mener, at vi i endnu højere grad kan og bør understøtte et aktivt og attraktivt studieliv – også i fritiden og jeg mener, at vi skal arbejde endnu hårdere for at sikre, at der er sammenhæng imellem antal studerende, antal boliger og antal studiejobs.

Alt det ved jeg, vi kan gøre, uden at det bliver ’på bekostning’ af velfærd for alle os, der bor her i vores skønne kommune. Så lad os tage snakken, men lad os ikke gøre det til en ’dem og os-diskussion’. Og lad os debattere på et sagligt og oplyst grundlag, hvor vi ikke kun tænker på nu og i morgen, men også på fremtidens Sønderborg Kommune.